現在知道是由B19型人類微小病毒 (parvovirus) 致病，英文又稱為第五病(fifth
disease)，藉由呼吸道的飛沫傳染。發病初期有輕微的發燒與呼吸道症狀，然後在臉部、軀幹與四肢的近心端出疹子，1-3星期內消退。臨床診斷主要是靠疹子的兩個特點：1.
臉部潮紅，看來像雙頰被掌摑過一般，或就像我們俗稱的蘋果臉；2. 身上的紅斑中心退色，使得疹子看起來像是蕾絲或網狀。
台灣地區對於此病的報告較少，但是曾經有過小規模流行的情形。此病有時候會引起關節病變、胎兒水腫，在先天性貧血病患會引起嚴重貧血，所以孕婦與先天性貧血病患者必須避免接觸到這種病人。對於一般正常的健康人，則大多沒有併發症。
