1951年美國在韓國的士兵發生了一種不明原因的出血熱，最初的病例出現在韓國的漢灘河(Hantaan
river)流域。到了1978年，引起這種疾病的病毒才被一名韓國學者發現，於是根據病例最早出現的地方，把它命名為Hantann
病毒。後來人們又陸續發現了其他幾種類似的病毒，統稱為hantavirus。國內對於這些病毒還沒有統一的翻譯名詞，不過根據原始的韓文與英文的發音，最先發現的Hantaan
病毒應該稱為漢灘病毒，而包括了幾種病毒的hantavirus可以翻譯為漢他病毒。漢他病毒其實已經在亞洲地區流行了可能幾百年，只是在韓戰的時候才被確認致病的病毒種類。
一開始發現的漢他病毒引起的疾病都是出血熱與腎症候群(hemorrhagic fever with renal
syndrome)，1993年才發現另一些漢他病毒會引起漢他病毒肺症候群(Hantavirus pulmonary syndrome)。
